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简介
天生命薄的秀才为求活命，习得一门损阴德的“借寿”邪术，靠窃取新死之人的“零气”延寿。今夜，他盯上了一个刚咽气的孤寡棺材匠。仪式本应隐秘安全，谁知当他躺在棺侧吸到第三口“零气”时，棺盖轰然掀开，那本该死透的棺材匠竟直坐起来，对他露出森然诡笑：“小先生，你吸的那是我的买命钱。”
一局始于贪婪的算计，骤然滑向深不可测的幽冥陷阱。
正文
子时三刻，万籁俱寂。野猫都不叫了，连风钻进镇子东头那条歪脖胡同的呜咽声，都显得小心翼翼。空气稠得像是凝了一层看不见的油膜，沉甸甸压在口鼻上，吸进去，喉咙里都带着股铁锈般的腥冷。月亮被一团脏兮兮的云絮捂着，吝啬地漏下几缕惨淡光丝，勉强勾出义庄那破败门楼的轮廓，还有门口那两盏早就熄了不知多久的白纸灯笼，空落落地晃着。
我蜷在义庄对面一截半塌的土墙后头，身上的旧夹袄抵不住这入骨的阴寒，牙齿碰得咯咯轻响，攥着怀里那本油布包的手，指节捏得发白。书里写的法子，每一个字我都快嚼烂了，可事到临头，那股子从脚底板往上钻的虚冷，混着心口擂鼓般的悸动，几乎要撑破我的胸膛。我盯着义庄那两扇虚掩、仿佛随时会吐出什么可怖物事的破木门，舔了舔干裂的嘴唇。不能退，林晚，退一步就是死。你才十九，不甘心，不甘心就这么窝窝囊囊地跟着爹娘去了。
镇上管这叫“天斩煞”，我家那几口人，没一个活过二十五的。郎中瞧过，道士禳过，屁用没有。直到我在故纸堆里翻出这本没名没姓的残卷，里面提到“零气”——人刚死，魂灵儿离体，一口维系生机的本源之气未及散尽，滞留在尸身喉头方寸之地，谓之“零”。若以特定法门，辅以死者生前一件惯用之物为引，于其咽气后头一个子夜，隔棺吸取，或可“借”得些许寿数。损阴德，犯天和，书上说得明明白白，末了还有一句朱砂批注，字迹凌乱如血蚯蚓：“慎之！夺死人生机，如探沸油取粟，非万不得已不可为，恐引孽债缠身，永世难消。”
孽债？我这条捡来的命，还怕什么债？我闭上眼，爹咯血的面容，娘枯槁的手，还有小弟夭折时那青紫的小脸，走马灯似的转。再睁眼，那点犹豫被更狠的东西压了下去。我松开油布包，摸了摸袖袋里那枚冰凉的东西——一个被摩挲得异常光滑的枣木楔子，据说是那老棺材匠用了十几年的家什。这便是“引”。棺材匠是傍晚时分没的，无儿无女，又是操持这等贱业的，尸身停在义庄最靠里那间小偏房，连个守灵的都没有，再合适不过。
时辰差不多了。
我深吸一口那带着腐朽味的冷气，猫着腰，从土墙后闪出。足尖点地，尽量不发出声响，几步窜到义庄侧墙一个狗洞边——这是白天就探好的。缩身钻过，一股更浓郁的、混合着劣质线香、尘土和某种难以言喻的沉闷气味扑面而来，激得我胃里一阵翻腾。院子里荒草没膝，影影绰绰。正堂大门黑洞洞地敞着，里面隐约可见几具薄皮棺材的轮廓。我的目标在西边那间单独的小偏房。
摸到门口，木门虚掩，漏出屋里一点如豆的昏黄光晕，该是那盏给死人点的长明灯。我屏住呼吸，侧身挤进去，反手极轻地将门掩上。
屋子窄小，只正中停着一口黑沉沉的棺材，连漆都没上全，露出木材原本的粗砺纹理，倒是符合棺材匠的身份。棺盖未合，虚掩着。棺头一盏油灯，火苗微弱得随时会熄灭，投在墙壁和棺身上的影子便跟着剧烈晃动、拉长，变幻出种种怪诞的形状，像无数只挣扎的手。棺材匠就躺在里面，脸上盖着一张粗糙的黄表纸。
我按着狂跳的心口，蹑足靠近。先是按照残卷上的图示，用指尖蘸了事先备好的、掺了朱砂的清水，在棺材四周地面上画下那些扭曲的符号。线条必须连贯，不能断。画到第三遍，额头已见了汗，不是累，是那种被无形之物注视着的惊悚。接着，取出三根细细的线香，不是拜神那种，是特制的，色泽暗沉，气味辛辣。就着长明灯点燃，插在棺头前一个临时带来的小香炉里。烟雾笔直上升，到尺许高时，却诡异地打了个旋，袅袅散开，不落反升，缓缓漫向棺内。
最后，掏出那枚枣木楔子，双手合十夹住，贴在眉心，默诵那拗口而充满不祥意味的咒诀。一遍，两遍……楔子渐渐有了温度，不是被手捂热的，而是一种……活物般的微温。与此同时，棺内似乎起了一阵极轻的窸窣，像衣服摩擦，又像是……叹息？
我汗毛倒竖，强令自己镇定。时辰到了。
我将枣木楔子小心地放在棺头，正对着尸身咽喉的位置。然后，按照仪轨，不是俯身去吸，而是后退两步，直接挺地仰面躺倒在棺材旁边的泥地上。身体与棺木平行，头对着棺头。冰冷的潮气瞬间浸透衣衫，激得我一哆嗦。但我不能动，必须保持这个姿势，调整呼吸，慢慢地，将口鼻凑近那棺材底板与地面之间不足半寸的缝隙。
闭上眼睛，其他感官便放大到极致。线香辛辣的味道，泥土的腥气，还有棺木散发出的、新刨木头特有的微涩气息，混杂着一丝极淡的、属于死亡的甜腻。耳朵里嗡嗡作响，却又奇异地能捕捉到远处极细微的动静，比如屋角虫豸爬过，比如自己血液冲刷耳膜的轰响。
“吸……”
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