《中国历史名人之七》转载请注明来源：笔趣阁biqugea2.com
开通运河
早在金朝时，北京就成了国家的首都。元朝时候，称北京为大都，是当时全国政治经济文化的中心。
大都城内每年要消费几百万石粮食。这些粮食大部分是从南方产粮地区征调过来的。为了方便运输，从金朝起，一直是利用天然水道和隋唐以来修建的运河来运粮。但由于自然条件的关系，它的终点到不了北京，只能到达北京东面的通州，通州距离京城还有几十里路。这段路程只有陆路可通。陆路运输要用大量的人力物力，一到雨季，车马难行，沿路要倒毙许多牲口，粮车往往陷在泥中，运粮的人们苦不堪言。因此在金朝时候，统治者就想开凿一条从通州直达京城的运河，解决运粮难的问题。
通州的地势比大都低，因此要开运河，只能从大都引水流往通州。这样，就要在大都城周围找水源。大都城郊最近的天然水道有两条：一条水源从西南而来的凉水河，一条是发源于西北郊外的高梁河。但这两条河水量都很小，难以满足运河的水源需要。大都城往北几十里，有清河和沙河，水量虽然较大，却因地形关系，都自然地流向东南，成为经过通州的温榆河的上源。水量最大的还数大都城西几十里的浑河（今永定河）。金朝时候，曾从京西石景山北面的西麻峪村开了一条运河，把浑河河水引出西山，过燕京城下向东直注入通州城东的白河。但这条运河沉积了浑河水中携带来的大量泥沙，容易淤积。到夏、秋多雨季节，水势很猛，运河容易泛滥。这样，运河对于京城反是一个威胁。开凿之后只过了15年，就因山洪决堤，不得已又把运河的上游填塞了。
然而，陆运耗费实在太大了，统治者始终想着寻求一条合适的水道。这个任务，到郭守敬的时候才得以完成。
郭守敬的开河事业一波三折，经过了多次的失败后，总结经验，最终才解决了这一难题。
郭守敬想到，在大都城的西北，有座玉泉山。玉泉山下迸涌出一股清泉。这股清泉流向东去，并分成南北两支。南面的一支流入瓮（weng）山（今万寿山）以南的瓮山泊（今昆明湖的前身）。又从瓮山泊东流，绕过瓮山，与北面的一支会合，再向东流，成为清河的上源。郭守敬的计划是使进入瓮山泊的这支泉水不再向东，劈开它南面高地的障碍而引它向南，注入高梁河。高梁河的下游原已被金人拦入运河。这样把玉泉山和高梁河的水源引入到金朝时挖通的运河中去，就不会出现泥沙淤积的现象了。
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