第一章 宋商

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天边将将浮起微白，憉城县的街道上已有三两农妇烧好了炉子。

远方楼阙隐在清晨的白雾中，凛然沉寂，一派肃穆庄重之感。

街道传来马蹄的哒哒之声，伴随着铜铃作响越来越近。

有妇人探目望去，最先看到是那匹长鬃高马，马背上驮着繁重的包袱，随着缰绳一紧，两侧系着的铜铃便叮当作响。马下的小郎君身着轻服走得很快，与妇人打上照面的时候，她抬起手中蜷起的赤色皮鞭，高喊出声：“胡婶！”

妇人听声辨人，待反应过来这不是小郎君，而是与自己相熟的小娘子时，颇为爽朗的欸了声作为回应。她看着小娘子牵着大马拐入前街，路的那头隐约有光亮。

宋府坐落在前街的中央，是各路行驶流通的枢纽处。

府门此刻大开，院中堆积成山的货物皆盖着草帘，露水凝结一处，顺着麻绳缓缓往下滴落。麻绳浸泡过桐油，拧得相当结实粗壮，不同于百姓用的草绳，这是外贸商队专用的捆绳。

宋氏商队常年游营在西境，将中原的纺织品、生活器皿与西境的药材、珠宝进行交易置换，沿着河西四郡进入司隶境内，继而从长安南下途经河南郡，再穿过兖州，最后回到楚郡憉城。

他们跨越十三州的版图，从东面到最西端，开春拔步，年关回乡。因货物种类繁多不一，行途中山匪歹徒又络绎不绝，是以每年商队都分为三批人马进行输运，前批将楚郡所需先行送达，二次则是携带少量的贵重物品，最后一批由宋氏的两位家主亲自赶车售卖。

立秋刚过，夜奴就收到家主来信，护送贵重物品的少家主约莫着这两日便能回家。夜奴连着三夜都等在路口，少年焦急地踱着步，眼看灯笼中的蜡饼就要燃尽，还未见着人。

路口隐约有踪影，待红鬃马出现的时候，夜奴紧蹙的眉头终于得以舒展开来。

他欣喜地跑上前去，摆手呐喊：“少家主！”

萧明月牵着红鬃马加快步伐，走至府门的时候就瞧见夜奴眼眶里盈满了泪花。夜奴将灯笼递上前来仔细地照着脚边，她唇角一勾，青色直眉，英姿飒爽，倒真有些俊俏郎君的风华模样。

她摩挲着手中小赤鞭，故意揶揄眼前这个弱冠未及的少年：“以往奔波岁余，也不见你这般想念，可是做了什么亏心事怕我回来罚你。”

夜奴攥着灯笼的柄头着实委屈，言语间也不似寻常主仆般那样恭肃，甚至带着些嗔怪：“家主信中说了你的归期，可前些日子下了几场秋雨，河水暴涨，我忧心你赶路回家又怕你拖延时间被雨水拦了路。”

这边说着，他顺手牵过红鬃马又问道，“不是有辆缁车么，怎么只剩这匹马了？”

“路实在不好走，为了减轻负重，我连同一些货物卖了。”

“那我给你打的马凳呢？”

“大雨被困山中的时候，添火做了薪。”

夜奴瞪着眼睛，看着迈上正门石阶的萧明月：“少家主你怎么这样啊。”

萧明月回过身来，神色颇为凝重：“我问你，在狂风骤雨黑布隆冬的夜晚，一个马凳，和一个即将冻死的少家主，你救哪个？”

“那…那自是你了。”

萧明月歪头一笑：“那不就得了。”

夜奴噎了噎，还想着话术驳她一驳，就见人自顾入了门，迫不及待地往屋舍走去。

他只能牵着风尘仆仆的红鬃马，拐向东侧门的马厩。

***

夜奴将货物归置完后，便瞧见萧明月已经梳洗好走出廊下。

她换下了紧袖束脚的骑装，着了身宽松的玄色长服，先前散于肩颈的青丝此时用一支白玉簪服帖地挽于脑后。从不离身的小赤鞭替了那些精美佩玦系于腰间，瞧着有几分潇洒肆意。因常年游行在外穿便了男服，久而久之倒觉得比女服要舒适些。

萧明月脚步走得急，下了石阶险些被压货的木头绊倒，好在其身手矫健一个踏步便化解了。生于商贾之家，又做着边贸行当，最不缺的就是手脚功夫。

夜奴追上去隔着廊庑喊道：“这急匆匆的又是去哪？”